Rapid Manufacturing im Automobilbau

Der Automobilbau ist geprägt durch unterschiedliche Produktangebote von hoher Komplexität. Während Derivate von Großserien-Fahrzeugen durch Kommunalteil- und Plattformstrategien wirtschaftlich abgebildet werden können, weisen Kleinserien-Fahrzeuge weitaus schwierigere Randbedingungen auf. Bedingt durch die gezielte Individualität und somit eigenständigen Charakter werden unterschiedliche Fahrzeugausstattungen und -Umfänge nötig. Diese erfordern eine Vielzahl von Gestaltvarianten in kleinsten Stückzahlen, die zudem häufigen geometrischen Änderungen innerhalb kurzer Zyklen unterworfen sind [Abb.1].

Abb.1: Individuelle Fahrzeugausstattung einer Fahrzeug-Kleinserie

Eine wirtschaftliche Fertigung ist dadurch häufig problematisch. Die Fertigung von Bauteilen ist unter diesen gegebenen Randbedingungen werkzeugbasiert bzw. manufakturiell möglich. Beide Ansätze weisen dabei Vor- und Nachteile auf.

Der Automobilbau befindet sich hinsichtlich Kleinserien-Fahrzeuge bei nahezu jedem großserien-fremden Bauteil in einem Spannungsfeld aus Qualitätsanspruch, Stückzahl und Wirtschaftlichkeit einer Fertigungstechnologie. Rapid Technologien können hier eine optimale Mischung der positiven Eigenschaften aus werkzeugbasierter und manufakturieller Fertigung bieten. Bedingt durch das Funktionsprinzip des schichtweisen Aufbaus kann eine fast vollkommen werkzeugfreie Fertigung realisiert werden. Verursacht durch die maschinelle Fertigung können Rapid Technologien eine gute Wiederholgenauigkeit aufweisen. Die Herstellungsgeschwindigkeit einzelner Bauteile stellt sich im Vergleich zur werkzeugbasierten Fertigung als langsam heraus – unter Betrachtung des Gesamtprozesses (inklusive Werkzeugherstellung) wird jedoch eine schnelle Verfügbarkeit von Bauteilen sichtbar. Wird der schnelle Bedarf von Gestaltvarianten eingeschlossen, erweisen sich Rapid Technologien durch eine parallele Variantenfertigung als für Kleinserien unabdingbar.

Neben diesen Vorteilen ergibt sich durch das Funktionsprinzip zusätzlich eine enorme konstruktive Gestaltungsfreiheit, die sich in Themen wie Funktionsintegration, Hybridbauweisen oder Leichtbau niederschlagen kann.

Diese Gründe führen Fahrzeughersteller dazu, generative Verfahren nicht nur für die Fertigung von Versuchsteilen, sondern auch für Kundenteile näher zu betrachten [Abb.2].

Abb.2: Potentiale generativer Verfahren für die Kleinserienfertigung

In regelmäßigen Abständen werden die aktuell verfügbaren generativen Verfahren auf ihre Eignung für das Rapid Manufacturing im Automobilbau untersucht und bewertet. Inhalte sind dabei die technologische Reife der Materialien und Maschinentechnik sowie die Bestimmung von Wirtschaftlichkeitskennzahlen [Abb.3].

Abb.3: Voraussetzungen für das Rapid Manufacturing im Automobilbau

Materialien werden als technologisch reif bezeichnet, wenn deren Material-Kennwerte serienfähig sind, d.h. alle freigebenden Bauteil-Tests wiederholbar erfolgreich absolviert werden können. Als wichtig stellt sich hier insbesondere die Langzeitfestigkeit als maßgebliche Bauteil-Eigenschaft dar.
Die Maschinentechnik generativer Verfahren erweist sich dann als für den Automobilbau kleinserienreif, wenn jene stabil, d.h. ausfallsicher und mit wenig Betreuungsaufwand betrieben werden kann. Im Fokus stehen dabei Mindestanforderungen hinsichtlich der Automatisierung (Materialzuführung, Nachbearbeitung) und eine permanente Qualitätssicherung durch Prozesskontrolle und –Regelung.

Nur wenige generative Verfahren haben sich bisher als kleinserienfähig erwiesen. Schwachpunkte sind u.a. die Wiederholgenauigkeit bzw. Langzeitfestigkeit der Materialeigenschaften sowie der enorme Betreuungsaufwand der Anlagen. Auch die häufig aufwändige Bauteilnachbehandlung erschwert die Etablierung der werkzeuglosen Fertigung - aktuell sind in der Kleinserien-Fertigung daher nur Nischenanwendungen des Rapid Manufacturing möglich. Die technologische Serienreife der generativen Verfahren muss somit bis dato als für den Fahrzeugbau nicht ausreichend bezeichnet werden. Entwicklungen hinsichtlich Material- und Maschinentechnik sind weiterhin nötig.